Laserafrensning af Auguste Rodins Eva 

Fra Rodin til Carl Jacobsen
Eva er titlen på skulpturen. Modelleret af A.Rodin blev værket til i årene 1901-06. I 1907 købte museet skulpturen af Rodin, som sendte den til København og Eva fik plads i museets Rodinsamling, hvor hun snart har boet i 100 år.  

Modtagelig overfor snavs
Hvor marmor har en meget lukket struktur og dermed en overflade, der afviser skidt, har kalksten en forholdsvis åben struktur og en overflade fyldt med små hulrum, som er modtagelige overfor snavs. Det er netop tilfældet med Eva, der over de forløbne 100 år havde ophobet en hel del støv og snavs i overfladens små hulrum.  

Vanskelig at afrense
Kalksten er imidlertid vanskelig at afrense især pga. materialets åbne og sugende struktur. Afrenses kalksten eksempelvis med en traditionel metode som ”vask med vand og sæbe”, vil kalkstenen blot suge vandet og trække snavspartiklerne dybere i kalkstenens poresystem. 

Ny teknologi i konserveringsarbejdet
Anvendelsen af laser til afrensning af skulpturer har været under udvikling siden 1970’erne. Laserteknologi er særdeles velegnet til afrensning af en lang række materialer bl.a. sandsten, kalksten og marmor. Derfor valgte vi at lade Eva laserafrense og dermed afprøve en metode, som med fordel vil kunne anvendes til en stor del af museets skulptursamling. Afrensningen foregik på Statens Værksteder for Kunst og Håndværk, som ejer en laser og generøst stillede den til rådighed. 

Hvad gør en laser?
En laser udsender stråling med en helt specifik bølgelængde. Vi brugte en såkaldt Nd:YAG-laser, som udsender stråling med en bølgelængde på 1064 nm. Adskillige forsøg på bl.a. gips, kalksten, marmor og papir har imidlertid vist, at netop denne bestråling får materialerne til at gulne. Ved brug af optik (en speciel krystal) kan bølgelængden halveres og væsentligt reducere gulningen af kalkstenen.

Absorbering af stråler
Ved laserafrensning udnyttes det, at forskellige materialer absorberer stråling forskelligt. Snavs består ofte af komponenter, som netop absorberer meget af energien ved ovennævnte bølgelængder. Omvendt absorberer materialer som kalksten, marmor og sandsten langt mindre energi ved disse bølgelængder. På grund af denne forskel i absorptionsevne er det muligt - ved en præcis indstilling af laserstrålens energimængde - at fjerne snavspartiklerne uden samtidigt at beskadige selve materialet. 

Snavset 'afstødes' fra skulpturen
Den anvendte laser fjerner snavslaget ved mekanismen ”hurtig termisk ekspansion”: snavspartiklerne absorberer energien fra strålingen, hvorved de særdeles hurtigt opvarmes. Opvarmningen resulterer i, at partiklerne hurtigt udvides, hvorved de afstødes af overfladen som en form for støvsky. Man kan sige, at snavspartiklerne tilføres så meget energi fra laserstrålen, at de skydes af overfladen, mens stenens overflade ”afviser” laserstrålen og derfor ikke beskadiges.

Seks dages afrensning
Laseren udsender strålingen i kortvarige glimt (et glimt = en puls). Den korte pulsvarighed - kombineret med kalkstenens relativt høje varmeledningsevne - medfører, at materialet kan afrenses ved brug af mange (20) pulser pr sekund. Derfor har laserafrensningen kunnet udføres relativt hurtigt og skulpturen var helt ren i løbet af seks dage.